Mŕtvy ostrov predstavuje zjavný svetový roaming, rozdelený relatívne veľkými oblasťami a hraný z pohľadu prvej osoby.Väčšina hier je postavená na bojoch a plnení úloh.Dead Island je akčná hra na hrdinov a používa prispôsobenie hrania na základe skúseností a prispôsobenie charakteru.Hráč získava XP dokončením úloh a zabíjaním nepriateľov.Po vyrovnaní si hráč získa zdravie a vytrvalosť a môže investovať jeden bod zručnosti do stromu schopností.Boj sa vykonáva pomocou zbraní na blízko a strelných zbraní, ktoré dostanete z módy.Melee zbrane sú zdôraznené do tej miery, že strelné zbrane nie sú k dispozícii pre prvú štvrtinu hry, a skladajú sa z tupých a bladed zbraní.Zbrane sa náhodne generujú a umiestňujú na vopred určených miestach a nachádzajú sa na niektorých nepriateľoch;majú jedinečné štatistiky, ktoré sú vo všeobecnosti založené na aktuálnej úrovni hráča.Každá zbraň môže byť inovovaná štyrikrát, aby sa zvýšila jej štatistika, a väčšina zbraní môže byť „modifikovaná“ - prispôsobená na základe plánu na pridanie špeciálnych funkcií, ako sú klince alebo elektrifikované čepele .... K dispozícii je tiež výdržová tyč, čo znamená, žepo určitom počte fyzických akcií, ako je beh, skákanie alebo hádzanie zbraní, sa musí postava zastaviť, aby znovu získala svoju výdrž, a potom pokračovala v útoku.Hra obsahuje zombie „špeciálnej triedy“, ktoré sú silnejšie ako štandardný zombie.Hráči musia používať baterky v tmavých oblastiach a počas nočných sekcií, čo zvyšuje napätie.3. novembra 2011 spoločnosť Techland zaregistrovala názov „Dead World“.Keď sa na to spoločnosť IGN Gaming pýtala, odmietli pokračovanie, ale tiež odmietli poprieť pokračovanie.5. júna 2012, na E3 2012, Techland oficiálne ohlásil ďalšiu hru vo vesmíre Mŕtveho ostrova, ktorá nie je pokračovaním, pod názvom Mŕtvy ostrov: Riptide.